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　　丝绸之路被喻为“世界文化的大运河”和“推动古代世界历史车轮转动的主轴”。穿越甘肃的丝路古道，曾有多条线路和多种走法。其北道出长安、向西北，直通武威；其南道沿渭河、过宝鸡、溯千水，至陇县翻陇山复沿渭河西行，经天水、陇西、临洮折而向北，至兰州渡黄河、再北行，越乌鞘岭至武威，入河西走廊抵达敦煌。两相比较，南道虽多出约4天行程，但沿途人烟较密，安全性好。清水地处陕甘交界、扼守甘肃东门、锁钥陇坂咽喉，自古为丝路南道要冲。东出长安行至陇县的丝路商队过固关越陇坂，或沿今张家川县马鹿镇、恭门镇到清水县城，经今清水县草川铺镇、麦积区社棠镇抵达天水；或沿今张家川县龙山镇，经今清水县白驼镇、秦安县陇城镇及秦安县城抵达天水。据资料记载，汉唐鼎盛时期，由于交通安全、补给充足，丝路南道车轮滚滚，商旅队队，驼铃声声，丝绸西去，珠宝东来，贸易往来繁荣，沿途重镇兴起。尤其是唐代天水，“繁富大出于陇右”，即使在“安史之乱”不久，仍可看到“城上胡笳奏”“胡舞白斜题”的偏安升平城市景象。
　　清水县白驼镇不仅是丝路天水的耀眼明珠，而且流传着一个情深意长的美丽传说。大唐时期，丝路运输主要依赖驼队把丝绸、茶叶、瓷器、铜器、香料等奢侈品运往西域，再把那里的玛瑙、宝石、马匹、草药等奇珍异宝给驮回来。相传那时，坐落在丝路要口的白驼镇，虽是往来商旅驼队的歇脚地，但却不叫白驼镇。因其繁华，也因官府许可，早由当时商队出资，在那山清水秀的古西羌水（今白驼河两岸）筑起一座城郭，保护商旅安全，因之那时它被唤作西羌城，也叫唐城。时至今日，该镇白驼村仍有唐城村自然村留存。
　　有天黄昏，一支驼队沿着古道西风缓缓来到这里。这支驼队可不简单，其主人是位形体高大、任职安西都护府的胡人将军。没人知道他去长安是办差还是经商，可住下之后，他的坐骑，那只纯白如雪的白驼不吃不喝、也不愿走了。这天夜里，这只神奇的白驼突然在梦中向主人告别，第二天一早，它果然不知所踪。第二年春天，这位返回途中的胡人将军再次来到西羌城外。恍惚之间，看见和他一起穿越沙漠、相依为命的那只白驼，依稀伫立在今白驼镇姚黄村腰崖坡头的山石当中，正在对他嘶鸣呼唤。等胡人将军赶到跟前仔细一看，原来那是一片突然出现的白石，可那片白石很像他那只不知所踪的白驼，真的就像它在梦中告别时所说的那样，化为了一尊雪白的石驼。于是胡人将军大哭一场，然后在坡头勒石为碑，写下“驼眠白石”四个大字。
　　历经岁月沧桑，这片白石和那只石驼如今亦不再现，可“驼眠白石”的丝路故事，早已载入清水史册、列为“清水八奇”之一。当地百姓还意味深长地讲，当时，官府得知此事，立即奏明长安，请大唐天子，把西羌城赐名为白驼镇。这既是丝路白驼的美丽传说，也是清水县白驼镇的地名由来。
　　遥想当年，在始于西汉、盛于大唐的古丝路上，被誉为“沙漠之舟”的骆驼成为重要交通工具，就连远在长安洛阳的人们也经常能看到满载货物的驼队。而唐代工匠们用“唐三彩”为它们赋予艺术生命，留下“无数铃声遥过碛，应驮白练到安西”的荡气回肠。时至今日，神态自若、色彩明亮，唤起后人无尽遐想的唐三彩骆驼，仿佛驮起盛唐气象，驮起丝绸之路，穿过漫天黄沙，走向迷离世界。另外，天水境内出土的唐三彩器物多为骑马牵驼的俑人，服饰长相有着强烈的异域特色，应是从西域来长安做生意的胡人。