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　　1987年3月1日，《甘肃日报》第三六八期第四版刊发了一篇题为《武山木梯寺》的文章，作者马天彩，原文如下：
　　“在距武山县城西南35公里处的马力乡杨坪村境内，有一横跨九梁十沟的山巅寺院。寺院周围危崖绝壁，峡谷深邃，绿树环抱，北面仅有一铁门可通，整个寺院宛若一组精致的浮雕，嵌在万绿丛中，故名‘林寺’。又传旧时入寺，全靠绝壁处的木梯，人攀梯上，‘吱吱’作响，又名‘木梯寺’。
　　“木梯寺石窟开凿年代待考。据明代重建木梯寺碑载：木梯寺‘初建于汉，自汉讫唐，历代经营，内有十殿九洞二砖塔（二塔无迹可考）。最西有天然石佛一尊，较伏羌（今甘谷）大佛略小。’木梯寺石窟多次毁坏，多次重修。现存石窟18个，殿宇4座，内有各代塑像80余身，壁画234幅，面积2100平方米。
　　“木梯寺石窟均开凿于数10米高的山崖上，栉比相连，错落有致。塑像大部分为石胎泥塑，其中保存较好的有五号窟和七号窟。五号窟内有塑像11尊。主像为燃灯佛，其余塑像有如来、明王、文殊、普贤等，有浓厚的唐塑遗风。特别是燃灯佛身边的供养人，造型优美，两腿并立，如亭亭玉树；面带温情，如含羞少女；双手捧钵，如仙子临凡。窟内的护法牛主神，头戴书生帽，身着素净袍，紧束腰带，反握拳头，犹如一清秀风流书生怒斥作恶之人。
　　“七号窟略小于五号窟，内有塑像8尊。主佛为释迦牟尼，其余为两佛、一罗汉、四菩萨，其中菩萨造型最为生动，一腿盘坐在座上，一腿自然下伸，足踩莲蒂，身躯侧仰，举目凝视，恬静端庄，有触之即活之感。
　　“出木梯寺石窟，极目远眺，马力乡青房幽舍棋布，榜沙河蜿蜒明腻如带。置身于石窟胜地，面对秀丽景色，不禁为之陶醉、吟唱。”
　　在这篇公开刊载的文章中，作者首次指出了木梯寺石窟的地理位置、名称由来和现存窟龛、造像的数量，并提出木梯寺石窟开凿年代有待考究，简短介绍五、七号窟造像姿态，辨认出五号窟内塑像的尊名。她认为七号窟主尊为释迦牟尼佛，其余为两佛、一罗汉、四菩萨，并着重说明窟内菩萨生动恬静的形象。
　　这篇小文对木梯寺石窟的研究有着提纲挈领的作用，在木梯寺石窟年代考究方面提供了一份文献资料，对于木梯寺石窟初创年代的考究具有重要的意义。文章首次对五号窟、七号窟造像尊名进行了识别，对于研究两窟造像尊名具有指导性意义。该文结构合理，辞藻优美，将人之思绪引入千年古寺，领略木梯寺石窟的风貌，更走出木梯寺山门，极目远眺，将榜沙河的婉转、马力乡的青房幽舍尽收于眼底。
　　其实早在1981年，甘肃省文物考古研究所董玉祥先生等人便调查过木梯寺石窟。1987年，武山县文化馆臧志军先生等人再度调查木梯寺石窟，但均未发表任何相关资料。据资料显示，马女士于1983年开始文学创作。四年后，她写下了木梯寺石窟学术史上的首篇文章——《武山木梯寺》。
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