小年至，大年近
天水晚报
作者：廉彩红
新闻 时间:2026年02月11日 来源:天水晚报
□廉彩红
腊月二十三尤为特别。腊月初八起皆依序称腊月初九、初十……唯独这天被称作祭灶，也叫小年；过了二十三复归腊月二十四、二十五等序称，直至腊月廿九、三十，才唤作大年廿九、大年三十，正月初一便是大年初一。
我一直认为大年二十九，大年三十沾了大年初一的光，人们真正用大年称呼的就是初一。小年，大年，成了一种对应。腊月二十三和正月初一也成了一种对应。也从某种意义上来说，它真正的地位仅次于大年初一。
小年殊于平日，祭拜灶神是最郑重的事。灶神来历众说纷纭，有称祝融、炎黄，民间则说他本姓张名单，原配丁香贤淑，他富贵后另娶，败尽家业沦为乞丐，乞讨至丁香门前时羞愤撞灶而亡。玉帝惜其有悔，封他为灶王爷，守各家灶台，身旁有捧善罐、恶罐的两神相伴。儿时母亲教的顺口溜仍记于心：“灶王爷，本姓张。骑大马，挎大枪。上天庭，见玉皇。言好事，百姓强。天下安，降吉祥。”
老家祭灶，乡里户户打祭灶火烧。这火烧异于日常：日常的大如圆月，无糖无盐，配菜就糊涂，滋味淳朴如乡土；祭灶火烧小巧，径不过两厘米，裹着糖馅，在人心头分量极重。它是敬灶爷的贡品，更是灶爷上天述职的干粮——腊月二十三，灶爷携家赴天庭，岂能无食？灶爷监察人间烟火，天庭一言关乎来年光景，备此甜馅，盼他吃了嘴软，上天言好事，甜佑万民。
母亲打祭灶火烧时，我们站在一边眼巴巴地看着。那时候日子紧，就是纯白面的馍馍火烧一般都吃不上，别说裹糖馅儿了，这祭灶火烧自然是仙品一样的美食。
母亲不放话，我们也不敢动，等到母亲把足足十八个祭灶火烧摆在老灶爷牌位前，念念叨叨许愿完，才对我们说，可以吃了。我们才敢喜滋滋地一人拿一个火烧吃——这纯白面的火烧面香气十足，又细腻不拉嗓子，吃着糖馅儿时，那甘甜的滋味，让人久久难忘。
多年后，到了城里，才知城里的小年习俗和乡下不同。小年这天，城里人用芝麻糖祭灶爷，人家叫灶糖。据说芝麻糖又甜又粘，老灶爷吃了被糖粘住了嘴，就说不了凡人的坏话了。这可真是有趣，若说祭灶火烧的寓意是人们对神仙的尊崇敬仰，那么芝麻糖就是人们和神仙斗智斗勇的象征了。
乡下的冬天，镇上，或遇到庙会时，会看到卖芝麻糖的摊儿。母亲总是会买几根，给我们打打牙祭。彼时，我们嚼着香味浓郁，甜蜜的芝麻糖，一边涎水肆意地往肚子里咽，一边大口大口地咬下一段又一段芝麻糖，却从没把它和老灶爷联系到一起。这么多年过去，我家在小年这天，又是打火烧，又是买灶糖，似乎这两种风俗天生就在我家存在着。
千年光阴走过，小年仍是旧时的模样；只待它一到，日子便紧凑起来，生机盎然地迎向大年。正应了那句：“邻里儿童散学天，糖瓜祭灶又新年。”从小年的火烧和灶糖，到年夜饭丰富的除夕，一步一步，都是柴米烟火，捧出的是人间最朴素的心愿。
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